Quelle est la différence entre un devis et une facture ?

La différence entre un devis et une facture tient en une phrase : le devis propose un prix avant la prestation, la facture réclame le paiement après. Le devis est une offre commerciale que le client accepte ou non ; la facture est un document comptable obligatoire qui constate la vente et déclenche le paiement.

Ce sont donc deux documents distincts, émis à deux moments différents du même projet. Les confondre est l'une des erreurs les plus fréquentes quand on se lance en indépendant. Voici comment bien les distinguer.

Le plus simple pour ne plus les confondre est de les mettre côte à côte :

Le devis décrit ce que tu vas faire et combien ça va coûter, avant la prestation. Il n'est pas obligatoire dans tous les secteurs, mais fortement recommandé : il protège les deux parties en cas de litige.

Un devis signé par le client vaut engagement contractuel. Il doit comporter tes coordonnées, celles du client, le détail des prestations, les prix et la durée de validité.

Voir toutes les mentions obligatoires d'un devis →

La facture est émise après la prestation ou la livraison. Elle constate ce qui a été fait et demande le paiement. Contrairement au devis, la facture est obligatoire dès lors que tu réalises une prestation ou une vente, et elle doit être conservée pendant dix ans.

C'est aussi la facture, et non le devis, qui compte dans ton chiffre d'affaires et tes déclarations. Un devis accepté mais pas encore facturé n'est pas encore du CA.

Voir les mentions obligatoires d'une facture →

Question fréquente : « je fais payer sur le devis ou sur la facture ? ». Le devis peut prévoir un acompte à la commande (par exemple 30 %), mais l'encaissement doit toujours être accompagné d'une facture d'acompte. Autrement dit, le devis fixe les conditions, mais c'est bien une facture qui matérialise chaque paiement, acompte compris.

Concrètement : le client signe le devis, tu émets une facture d'acompte pour le premier versement, puis une facture de solde à la fin. Jamais d'encaissement sans facture correspondante.

Comment demander et facturer un acompte →

Dans la pratique, devis et facture concernent le même client et souvent les mêmes prestations. Tout retaper à la main à chaque étape est une perte de temps et une source d'erreurs.

Depuis César, devis et factures sont rattachés à la fiche du client : tu les envoies directement depuis sa fiche ou depuis le ticket, sans ressaisir ses coordonnées, avec une facturation conforme. Tout l'historique reste au même endroit. Essai gratuit de 14 jours, sans carte bancaire.

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